Nicht nur Touristen und Naturliebhaber kommen jedes Jahr in Scharen an unsere ursprünglichen Küsten, um die Ruhe und Entspannung zu genießen. Über 3000 Südliche Glattwale überwinden den langen Weg von der frostigen Antarktis, um sich in den geschützten Buchten und wärmeren Gewässern der Südafrikanischen Küste zu paaren, zu kalben und ihre Jungen zu versorgen. Die sanften Giganten des Meeres beehren uns mit ihrer Anwesenheit ungefähr für ein halbes Jahr zwischen Juni und Dezember.
Südliche Glattwale wachsen auf eine Länge von 14-16 Metern an und können zwischen 40 und 60 Tonnen wiegen! Sie können anhand mehrerer Merkmale identifiziert werden: ihrer fehlenden Rückenflosse, den weißen Hautwucherungen, die mit Muscheln und Parasiten bedeckt sind, sowie der v-förmigen Fontäne, die durch die Positionierung ihrer zwei Blaslöchern entsteht.
Die englische Bezeichnung „Southern Right“ stammt von den ersten Walfängern, die beschlossen, dass dies die „richtigen Wale“ zum Jagen seien. Sie brachten nicht nur einen guten Preis auf dem Markt ein, sondern waren zudem noch leichte Beute. Südliche Glattwale schwimmen langsam, halten sich viel an der Oberfläche und in Küstennähe auf und treiben auf dem Wasser, nachdem sie getötet wurden. Bis ins 20. Jahrhundert sanken die Bestände rapide. 1935 wurden Wale glücklicherweise international unter Artenschutz gestellt. Die Populationen haben sich seitdem gut erholt, obwohl noch ein weiter Weg bevorsteht.
Heutzutage sind Südliche Glattwale die „richtigen Wale”, um sie zu beobachten. Neben der hohen Anzahl der Wale in der Walker Bay und ihrer Neigung an der Wasseroberfläche zu schwimmen, sind die Klippen und Küstenwege in Hermanus und De Kelders ohne Zweifel die besten Orte der Welt, um Wale vom Land aus zu beobachten. Grootbos bringt Sie nicht nur zu den besten Aussichtsplätzen an Land, sondern nimmt sie auch auf Bootstouren und Rundflüge mit, um Ihnen weitere Perspektiven und nähere Begegnungen mit diesen prächtigen Riesen zu ermöglichen.
„Wale sind anders. Sie leben in Familien, spielen im Mondlicht, sie sprechen miteinander und sie kümmern sich umeinander in Not. Sie sind fantastisch und geheimnisvoll. In ihrer kalten, nassen und verbotenen Welt sind sie vollkommen und erfolgreich. Sie verdienen es, geschützt zu werden. Nicht als potentielle Fleischbällchen, sondern als Quelle der Ermutigung für die Menschheit.“ – Victor B. Scheffer, ehemaliger Vorsitzender der US Marine Mammal Commission (US Mehrsäugetier Ausschuss)